Gli
antiossidanti sono sostanze che contrastano l’ossidazione. Il loro ruolo principale consiste nel proteggere le cellule dell’organismo dai cosiddetti radicali liberi, ovvero sostanze aggressive generate nell’organismo durante processi di ossidazione, ad esempio quando viene liberata l’energia dei nutrienti. I radicali liberi inoltre sono presenti nel fumo di sigaretta e nell’aria inquinata.
Grazie agli antiossidanti questi radicali liberi vengono resi inoffensivi. Fanno parte delle sostanze con un cosiddetto effetto antiossidante le
vitamine C ed E e i minerali selenio e zinco.